在香港生活的我們，習慣了簡單的車票系統，除了成人、小童和樂悠卡外，最多就只有在東鐵上可以選擇普通等還是頭等車票。身為交通迷的我，幾年前初次到日本旅遊，簡直令我大開眼界。
日本鐵路四通八達，成為了旅客最常用的交通工具。日本車票花多眼亂，對於不認識日本鐵路系統的旅客們，很容易就會「中伏」，沒持有有效車票就亂上車，而在車上被查票而出現尷尬情況。
日本車票是以組合形式發售，是由基本票價 + 速度票價 + 指定座位票價 + 特別車箱票價而組合而成。你在購票時，有時候會得到幾種不同的車票，有些公司也會把幾種車票合併成一張發行。
乘車券
乘車券是基本票價，無輪乘坐什麼類型的列車種類，你都需要繳付基本票價，價格由距離而定。除了用現金購買車票外，大部分鐵路公司也支援「IC 卡」（電子儲值車票）直接入閘。持有乘車券可以搭乘普通列車（站站停）、快速列車和新快速（停中大型車站）列車。
特急 / 急行券
如果需要乘坐特急 / 急行列車（只停大型車站）/ 新幹線，需要持有相關列車的特急券。
指定席券
日本列車車箱可以分為指定席和自由席。如果希望預先訂座和擁有固定座位，需要購買指定席券，以對號入座形式乘坐指定席車箱。
特別車廂券
和坐飛機一樣，日本鐵路公司也提供了不同種類的客位供乘客選擇，豐儉由人。例如 JR 新幹線的商務車箱 Green Car，乘客需要購買綠色車票才能乘坐；JR Sunrise 號的臥舖列車，乘客需要購買寢台券才能乘坐。
N日券 / 周遊券
一般是指可以於指定時間內無限次乘坐有關路線的車票。一般只包括基本車資，例如關西周遊卡，可以在固定日數上無限次乘坐大部分關西鐵路的基本車箱。某些周遊券也會提供一定次數的特急列車、指定席券發行，例如 JR 關西地區鐵路周遊券，包括了關西機場特急的 HARUKA 的指定席 2 次。
例子
上述簡單介紹了幾種不同的車票種類，以下用幾個例子解釋應該需要繳付和購買哪一種車票。
例子１：山田先生需要由東京站到市內的新宿站上班
他可以乘坐 JR 山手線由東京站前往新宿站，由於山手線只有普通列車，他只需繳付基本票價，購買乘車券 / 使用「IC 卡」入閘。
例子２：陳小姐和他的丈夫是旅客，他們需要乘坐新幹線由東京前往大阪，他們也希望在旅程中一起坐
由於 JR 新幹線是特急列車，他們需要繳付由東京到大阪的基本票價、新幹線特急費和指定席費用。
例子３：肥波是旅客，他需要由關西機場前往大阪難波，他希望坐得闊一些
他可以乘坐南海電鐵特急 Rapi:t 列車由關西機場前往大阪難波。由於 Rapi:t 是特急列車，他需要繳付由關西機場前往大阪難波的基本票價和特急費；同時他希望坐符得闊一些，就可以選擇 Super Seat 車箱，同時 Rapi:t 列車只提供對號入座座位，所以他需要繳付指定席和特別車箱費。
總結
當然上述只是幾個例子，解釋有關車程需要購買哪幾種車票才能乘坐。現實中，你在售票機或售票櫃位售票時，系統會根據你的選擇，而同時發行幾張或一張包括有關費用的車票，不用分開購買的。某些路線也提供「IC 卡」又或只包括基本車資的優惠車票入閘，你也可以在購票大堂又或入閘後的特急 / 指定席車票發行機，購買特急 / 指定席車票而使用你希望乘坐的座位。